Este artículo pretende ser un homenaje a uno de los cineastas que más admiro, el personalísimo y polémico David Cronenberg.

No es sólo que me encanten sus películas, no es sólo que considero que es de los pocos que, actualmente, se mantienen íntegros en el mundo del cine, ni que sea, quizá, el único al que presto atención cuando le hacen una entrevista... es que me siento tremendamente identificado con su expresión artística. Más aún, hace tiempo que mantengo que me considero el hijo bastardo de Cronenberg. Pero no le dije nada a mi madre, claro, por si acaso.

Así pues... ¿quién es David Cronenberg? ¿Qué titulos conforman su obra?

David Cronenberg nace en 1943, en Toronto (Canadá). Su padre tenía una librería y más tarde editó una revista. Su madre era pianista. Libros y música marcarán su infancia y adolescencia. Da clases de guitarra durante diez años y se aficiona a las novelas de William S. Burroughs y Vladimir Nabokov. Acude durante años a un colegio judío, aunque sus padres mantienen una postura laica. Esto crea en él una gran sensación de aislamiento, fundamental para entender su posterior obra cinematográfica.

El otro aspecto que marcará su infancia será la extraña enfermedad degenerativa que contrae su padre. Esto se trasladará, igualmente, y con mayor evidencia, a sus películas, donde sus personajes sufren un proceso de autodestrucción tanto física como mental.

En 1963 entra en la universidad. Su espíritu de búsqueda lo lleva a matricularse en ciencias, pero el tratamiento de las materias, demasiado académico, le hace perder interés. Un año más tarde se matricula en literatura inglesa, donde sí puede desarrollar su talento artístico.

Descubre el cine a través de un compañero de carrera, David Secter, que, con bajo presupuesto, crea un film social de gran éxito. Cronenberg descubre así un nuevo medio de expresión, más contundente y satisfactorio, para sus inquietudes: el cine.

Según el propio director, sus dos primeros cortometrajes "Transfer" y "From the Drain" responden más a valores académicos que de interés artístico, aunque ya aparece la temática fantástica como medio en el que navegan sus personajes.

En rueda su primer largometraje, "Vinieron de dentro de...". El estreno del film crea un gran impacto en Canadá: la crítica lo vapulea y la taquilla es un éxito. Aunque llena las arcas de la Canadá Film Development Corp. que le había ofrecido la subvención, su nombre empieza a ser incomodo en círculos estatales, ganándose el apelativo de: enfant terrible del cine canadiense.

Siempre es difícil desarrollar un segundo proyecto después de que la opera prima haya resultado un éxito. Cronenberg lo aborda sin arriesgar, "Rabia" su siguiente film es una extrapolación de su anterior trabajo. La productora del film será la Cinepix una empresa especializada en productos softcore y la protagonista Marilyn Chambers una actriz que venía de protagonizar algunos filmes eróticos de éxito. Pese a estos dos elementos el contenido sexual de "Rabia" será más moderado que el de "Vinieron de dentro de...". El film resulta un éxito comercial y es desacreditado por la crítica, aunque eso sí el Festival de Sitges la valora otorgándole los premios al guión y a los efectos especiales.

Su siguiente obra, "Fast Company", es unos de los títulos más alejados de la temática del director. Es una película de encargo sobre carreras automovilísticas de escaso interés artístico. Quizá Cronenberg acepta el proyecto para profundizar en su obsesión entre cuerpo y máquina.

Tras su última experiencia y con un sistema de financiación favorable, la carrera de Cronenberg está a finales de los 70 en un buen momento. Tiene un proyecto entre manos "The Sensitives", pero los problemas familiares le harán relevar éste a un segundo plano para escribir su historia más autobiográfica: "Cromosoma 3". El equipo técnico ya estará compuesto por fijos que le acompañarán en sus próximos filmes: Carol Spier como directora artística, Mark Irwin como director de fotografía, Brian Day como sonidista y el compositor Howard Shore (autor, luego, de la maravillosa banda sonora de la trilogía de "El Señor de los Anillos").

Los efectos visuales que aparecen en la película son ya de un nivel superior, tanto en su factura como en su función dentro de la historia. El film tiene buena acogida, crea beneficios y consigue distribución en USA.

Será entonces el momento de llevar a la pantalla el proyecto que había dejado aparcado. "The Sensitives" pasó a llamarse "Scanners". Cronenberg ya había tratado el tema de la telepatía en "Stereo", pero en aquel momento el tema era más actual que nunca. El reciente éxito de "Carrie" había puesto de moda a la telepatía en el cine. Por aquel entonces, Cronenberg ya se había vuelto a casar y esperaba un hijo. Su entusiasmo le lleva a comprometerse con los impacientes productores en preparar y rodar el film en apenas un mes. Este estrecho margen de tiempo repercute en el resultado del film y tardan nueve meses en concluir la post-producción.

"Scanners" se estrena en el 81 y por fin consigue ser todo un éxito comercial en USA, al igual que en Canadá. Esto permite a Cronenberg gozar de plena libertad a la hora de abordar su siguiente trabajo: "Videodrome". El director fantasea con un nuevo instrumento tecnológico: el vídeo. Imagina una peculiar futuro donde el invento ha cambiado la sociedad. Posteriormente, volverá a este argumento con otra película, cambiando la anticuada tecnología por los videojuegos y la realidad virtual.

Pero "Videodrome" sufre la incomprensión del público del momento y Cronenberg rompe su racha de éxitos comerciales con un rotundo fracaso en la taquilla. Esto le lleva a buscar financiación en la industria americana. El director acepta llevar a la pantalla una de las novelas de Stephen King: "La Zona Muerta". Esta será la segunda película de encargo del director (la primera había sido "Fast Company"), pero no por ello está exenta de sus habituales temáticas.

Antes de que llegara a sus manos el proyecto de "La Mosca", el cineasta se interesó por otras historias como "Desafío Total" que abandonó tras un conflicto de intereses con su productor. Tras este fiasco, la proposición de Mel Brooks de llevar de nuevo a la pantalla "La Mosca" con completa libertad es irrechazable. El film es un rotundo éxito de crítica y taquilla, y refleja el clímax del tipo de cine dominado por lo visual que había hecho Cronenberg hasta el momento. Este éxito le otorga una libertad económica que le permite dar un giro a su carrera en su siguiente obra.

El cineasta llevaba tiempo con el proyecto de "Inseparables" entre las manos.

La historia real de la muerte de dos prestigiosos ginecólogos gemelos le atrajo desde el primer momento, pero le costó encontrar un planteamiento literario que le atrajera. Harto de esperar, decide ponerse él mismo a trabajar en el guión partiendo del trabajo de Norman Soider. La película tiene el éxito comercial deseado y una muy buena acogida de la crítica, que por fin empieza a considerarle como uno de los directores más personales del panorama internacional.

A comienzos de los 90, adaptará al cine una de las obras más importantes de uno de los escritores que marcaron su infancia: "El almuerzo desnudo" de William S. Burroughs. Mientras redactaba el guión, intervino como actor en algunos filmes y realizó algunos spots. La historia narra como William Lee, alter ego de Burroughs, descubre su talento como escritor tras la muerte accidental de su esposa, pero su adicción a las drogas le adentra en una ciudad onírica, Interzone.

Después del riesgo que asume con su anterior obra, el director busca un proyecto más convencional y lo encuentra en una obra de teatro inspirada en unos hechos reales: "M. Butterfly". El presupuesto es el más alto del que ha dispuesto hasta el momento, 18 millones de dólares, lo que le permite filmar en escenarios naturales en China y París. La película no recauda en las taquillas todo lo esperado pero es valorada por la crítica.

Antes de abordar su siguiente film Cronenberg interviene como actor en varias películas. Finalmente, tres años después, empieza a trabajar en su siguiente film: "Crash". El director aborda esta vez como la tecnologia (los automóviles, a los que ya había "dedicado" otro filme) inciden en el hombre, concretamente en su sexualidad. La película es clasificada en USA como NC-17, equivalente a la antigua X, lo que provoca un descenso notable de los ingresos en taquilla. Aunque el film tiene muy buena acogida de la crítica.

(Click. Nota personal: esto demuestra que la crítica sólo valora a un cineasta cuando nadie va a ver sus películas... llevado al extremo, sería la clave de porqué tantos artistas consagrados mueren arruinados por querer ser, en primer lugar, fieles a su estilo. Click.)

Tras dos años en que el director se dedica a trabajos de producción, y después de desestimar proyectos como "Titanic" o "American Pshyco" Cronenberg aborda un nuevo proyecto: "eXistenZ". La película vuelve a basarse en un guión original del director, tras varias adaptaciones de novelas.

El hecho de abordar el tema de la realidad virtual puede interpretarse como un intento de aprovechar el tirón de otros titulos como "The Matrix" o "Dias extraños". Pero teniendo en cuenta su filmografía, descubrimos que este nuevo film es una actualización de "Videodrome", donde se analizaba la relación del hombre con la tecnología del momento, en los 80 esa tecnología era el video, ahora a finales de los 90 es la realidad virtual. Más aún, ambos filmes comparten líneas de diálogo y algunos aspectos de la trama (sobre todo en la última parte). Por otra parte, destacar que en "eXistenZ", Cronenberg eliminó, voluntariamente, todos los instrumentos o elementos tecnológicamente avanzados, habituales de la ciencia ficción, como pudieran ser monitores, ordenadores, vehículos "futuristas", metrópolis superdesarrolladas, etc. Definitivamente, no es una película "normal" de género. La película tuvo muy buena acojida por la crítica, dejando indiferente al público (más entusiasmado con la película de los hermanos Wachowski).

Llegado a este punto, es necesario para mí aclarar que la información vital y el análisis de la obra (todo desde su foto) hasta ahora, proviene de una sección completísima de una web dedicada al director, a la que acceden pulsando aquí. Yo me he limitado a resumir y a modificar algunos párrafos para aportar mi punto de vista sobre aspectos concretos.

En 2002 se estrenó "Spider", la aproximación a una mente enferma más inquietante y desconcertante de los últimos años. La película recibió el trato habitual: sólo la crítica la consideró digna de alabanzas. Destacar que Cronenberg fue premiado como mejor director en el festival de Sitges por esta película.

Recientemente, se estrenó la que es, hasta ahora, su última película: "Una Historia de Violencia". Un reparto más conocido por el público y una producción más cuidada y ambiciosa hicieron que el filme llamase mucho más la atención que anteriores obras de Cronenberg. La película cuenta la historia de un padre de familia, regente de un pequeño bar, en un pequeño pueblo, perdido en la América profunda, que debe hacer uso de la violencia para superar una situación desesperada. En Cannes produjo una muy grata impresión y la crítica, consecuente, la elogió de tal manera que muchos afirmaron (y afirman) que se trataba (y se trata) de la mejor película del cineasta canadiense. El público respondió sólo a medias.

Su próxima película se titulará "London Fields". Pulsando en el título acceden a la ficha en imdb donde se recogen los primeros datos conocidos sobre el proyecto. El argumento promete.

Es curioso como Cronenberg no ha repetido casi nunca en el apartado de actores/actrices protagonistas, pero esto no ha sido un inconveniente para que viéramos actuaciones muy similares en los personajes principales. James Woods, Jeremy Irons o Peter Weller realizan interpretaciones que parecen sacadas del mismo molde. Esto me recuerda una anécdota que contó Michael Ironside en un documental sobre Cronenberg. Voy a contarlo tal y como lo recuerdo:

Estaba en el set de rodaje (de "Scanners") cuando oí a David decir: "anoche tuvo un sueño extraño". Yo, que no lo conocía y estaba empezando como actor de cine, me sentí muy interesando y me acerqué para prestarle toda mi atención. Me pareció extraño que nadie más hiciera lo mismo. En realidad, todos los que estaban cerca se alejaron. David, entonces, continúo: "Me encontraba en un desierto. Sólo había arena y dunas a mi alrededor. Comencé a caminar y entonces me encontré con una mantis religiosa. Me detuve y comencé a contemplarla. La mantis estaba comiéndose a sí misma. Se llevaba su propio cuerpo a la boca y se estaba devorando. Al mismo tiempo, vomitaba. Se vomitaba a sí misma. De pronto, una tormenta de arena comenzó a levantarse a mi alrededor. La mantis seguía allí pero el viento y la arena me nublaban cada vez más la vista hasta el punto en que dejé de ver nada. Cuando la tormenta se desvaneció, me encontré con que estaba tumbado en la arena, en el lugar del vómito de la mantis. Yo era el vómito de ese insecto". Cuando terminó, me quedé sin palabras. El asunto es que, al día siguiente, de nuevo en el set de rodaje, volví a escuchar a David decir: "anoche tuve un sueño extraño". Por supuesto, mi reacción fue la misma que la del resto: me alejé lo más posible.

Para concluir este artículo, creo conveniente, como ya imaginan los asiduos a este blog, destacar las 5 películas que considero imprescindibles del particular y apasionante Cronenberg. Repito, es "mi lista" de favoritas, la de Chico Viejo.

1. EL ALMUERZO DESNUDO
Pasa por ser la película más extraña, delirante, retorcida, desconcertante y paraonica, a la vez que apasionante e hipnotizante, que he visto hasta el momento. Yo diría que es la obra de Cronenberg donde mejor utiliza el recurso de los personajes alienados, inhumanos, marionetas parlantes. Es un recurso que se transmite, casi siempre, a base de extraños diálogos y miradas vacías, inexpresivas, y que le sirve para mostrar la irrealidad de la propia realidad. El viaje de autodescubrimiento que sigue el protagonista me resulta tremendamente adictivo, como el mata-cucarachas del filme, y extrañamente familiar en algunos momentos. ¿Qué quieren que les diga? Soy su hijo bastardo. Mi valoración personal: 10 /10.

2. VIDEODROME
La temática, personalmente, me parece brillante y el tratamiento, magnífico. Una película llena de imágenes inovidables. El protagonista metiendo su cabeza en la televisión, el estómago del mismo convertido en un vídeo donde introducir cintas vivas y deformes, un canal donde la gente es torturada y asesinada... Una de las obras que mejor reflejan el estilo de Cronenberg, porque sólo él podía haberla realizado. Mi valoración personal: 9 /10.

3. INSEPARABLES
Otra obra inclasificable si no existe el género Cronenbergiano. Cumple todos los requisitos de la obra del director canadiense: irrealidad, alienación, sexo, depravación, paranoia, violencia, obsesión, tecnología, etc. Así como la constante de la caída, por parte del protagonista (en este caso, dos que son uno), a los infernos de la mente y el cuerpo. Destacar a Jeremy Irons, que está sencillamente sublime. Es capaz de interpretar a dos personajes tan idénticos como completamente diferentes. Mi valoración personal: 8,5 /10.

4. LA MOSCA
Fue la primera película de Cronenberg que vi. Me dejó conmocionado. Produce verdadera angustia y es tremendamente depravada. Ciencia ficción y horror mezclados con inteligencia y artesanal maestría. La mejor imagen de un sueño convertido en pesadilla. Si antes mencionaba la bajada a los infiernos de los portagonistas de los filmes de Cronenberg, la mejor muestra de ello es, sin duda, "La Mosca". El final es de los que permanecen en la retina para siempre. Mi valoración personal: 8 /10.

5. UNA HISTORIA DE VIOLENCIA
El comienzo de la película es de esos que sólo puedes mirar con adoración y rendirse a los pies del cineasta canadiense. Lentamente, mantiene al espectador expectante, desconcertado, preguntándose todo tipo de cuestiones... hasta el momento en que se muestra la cruda, violenta y sanguinaria realidad. La primera parte del filme continúa por esta senda y es, ciertamente, como asegura gran parte de la "crítica especializada", de lo mejor que ha realizado Cronenberg hasta el momento. Sin embargo, la segunda parte del filme (a partir de que se frustran, por completo, los planes del personaje de Ed Harris) me resultó decepcionante. Quizá lo comercial del proyecto se comió un poco lo artístico. No estoy seguro. Y me resulta extraño comprobar como, creo, es la única película en la que el personaje principal "controla" la situación, por muy difícil que se lo pongan los demás. Aún así, destacar el final, que es digno también de ser recordado como uno de los mejores momentos de la película. Mi valoración personal: 8 /10.

Espero que el post haya resultado satisfactorio para los fans del cine de Cronenberg, interesante para los que no lo son y, sobre todo, haber despertado la curiosidad para los que no lo conocían.

Separo mi sistema nervioso del ordenador y me despido. ¡LARGA VIDA A LA NUEVA CARNE!